読み方が分かれた背景には、日本語の漢字の音読み・訓読みと、行政用語と日常語の使い分けがあります。
「期日前」の音読みと訓読みの違い
「期日前」は、漢字の構成から見ると、次のように分けられます。
- 期日：きじつ
- 前：ぜん（音読み）
- 前：まえ（訓読み）
「午前」「事前」「直前」のように、漢語の中で「前」を「ぜん」と読む言葉は珍しくありません。一方、「投票日の前」「期日の前」という日常的な表現では「まえ」と読むのが自然です。
そのため、「期日前投票」という漢字の並びを一つの行政用語として扱えば「きじつぜんとうひょう」、投票日より前に行う投票という意味を分かりやすく伝えれば「きじつまえとうひょう」という読み方につながります。
行政用語と一般向けの言葉の違い
行政の現場では、法律や制度の名称を統一して伝えることが重視されます。選挙管理委員会が「きじつぜん」を使うのも、選挙事務における用語の統一という側面があります。
一方、テレビやラジオでは、聞いた瞬間に意味が伝わることも大切です。「きじつまえ」という表現なら、投票日より前に投票できる制度だと直感的に理解できます。
2025年のSmartFLASHの記事では、民放関係者の見方として、「まえ」のほうが視聴者にイメージしてもらいやすいという説明も紹介されました。ただし、これは報道関係者の見解であり、NHKが公表した公式な命名理由ではありません。
「読み方の由来」は法律制定時の振り仮名にあるわけではない
注意したいのは、「きじつぜん」という読み方が法律の条文に振り仮名として記載されているわけではないことです。
2003年の改正法に記載されているのは、制度の名称と具体的な規定です。読み方の慣習は、行政や選挙実務、報道機関などで使われる中で定着してきたものと整理できます。
したがって、「2003年に法律で『きじつぜん』という読み方まで厳密に指定された」という理解は正確ではありません。制度の正式名称と、その名称の読み方は分けて考える必要があります。
【制度の仕組み】期日前投票と不在者投票は何が違う？
読み方と合わせて知っておきたいのが、期日前投票と不在者投票の違いです。
どちらも投票日より前に投票できる制度ですが、投票する場所や手続き、投票用紙の扱いが異なります。
期日前投票の基本的な仕組み
期日前投票は、投票日に仕事や旅行、病気などの事情があり、投票所に行けないと見込まれる人が、あらかじめ投票できる制度です。
公職選挙法第48条の2に基づき、選挙の公示日または告示日の翌日から、選挙期日の前日までの間に行われます。
基本的な流れは次のとおりです。
- 選挙人名簿に登録されている市区町村の期日前投票所へ行く。
- 宣誓書に必要事項を記入する。
- 選挙人名簿との照合など、受付手続きを行う。
- 投票用紙を受け取り、候補者名や政党名などを記入する。
- 投票用紙を直接投票箱に入れる。
基本的には、投票日当日の投票に近い方法で手続きを進められます。投票所入場券が届いている場合は持参すると受付がスムーズですが、紛失した場合などでも投票できることがあります。具体的な受付方法は自治体の案内を確認してください。
期日前投票と不在者投票の比較
最も大きな違いは、投票する場所と投票用紙の取り扱いです。
参照：横浜市港北区の選挙FAQ、高知県選挙管理委員会の制度案内。
遠方に住んでいる場合は不在者投票が便利
例えば、住民票のある市区町村とは異なる地域に出張している人や、旅行先に滞在している人は、滞在先の選挙管理委員会で不在者投票を利用できる場合があります。
この場合、選挙人名簿がある自治体に投票用紙などを請求し、送付された書類を使って滞在先で投票する仕組みです。投票済みの用紙は、登録地の選挙管理委員会に送られます。
17歳で投票日前に投票する場合も注意
意外と知られていないのが、18歳の誕生日と投票日の関係です。
例えば、投票日当日に18歳になる人が、期日前投票をしようとした時点では17歳だった場合、まだ選挙権を有していません。そのため、通常の期日前投票ではなく、不在者投票の方法を利用することになります。
これは高知県の2026年9月公開資料にも明記されている取り扱いです。投票日には18歳になるからといって、誕生日より前に通常の期日前投票ができるとは限りません。
【2026年最新】日常会話・ニュース・公的な文章ではどちらを使うべき？
2026年10月現在、読み方を使い分けるなら、次の基準を覚えておくと便利です。
日常会話では「きじつまえとうひょう」で問題ない
家族や友人との会話、日常的なSNS投稿などでは「きじつまえとうひょう」が自然です。
一般の人にとって意味が分かりやすく、実際に報道でも広く使われているためです。わざわざ相手の読み方を訂正する必要もありません。
選挙管理委員会や行政関係では「きじつぜんとうひょう」が無難
自治体の選挙管理委員会が発行する資料、選挙事務に関する説明、行政関係の文書などでは「きじつぜんとうひょう」を使うと、行政実務の慣習に沿った表現になります。
ただし、自治体の広報や案内で採用する読み方は、それぞれの運用によって異なることがあります。公式文書を作成する場合は、提出先や発行元の表記に合わせるのが確実です。
2026年の自治体資料でも2つの読み方が併存
2026年9月25日公開の高知県の案内では、選挙関係者は「きじつぜん」、一般には「きじつまえ」が多いという整理が示されています。
また、2026年8月27日更新の横浜市の期日前投票案内では、制度の対象や投票方法が引き続き公職選挙法に基づいて説明されています。
こうした公的資料からも、2026年時点で読み方の議論が完全に一つに統一されたわけではないことが分かります。
【プロの結論】正確さを求めるなら読み方より制度の理解が大切
選挙に関する言葉は、法律上の制度名、行政の専門用語、報道で使われる表現が必ずしも一致するとは限りません。
今回の「期日前投票」は、その違いが分かりやすく表れた例です。
重要なのは、読み方だけで正誤を決めつけないことです。行政の説明に合わせるなら「きじつぜん」、一般の人に伝わりやすい表現を優先するなら「きじつまえ」と考えれば、実際のコミュニケーションで困ることはほとんどありません。
また、選挙に参加するうえでは、読み方の議論以上に、自分が利用できる投票方法や投票期間、投票場所を把握しておくことが大切です。
【期日前投票の読み方】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：期日前投票の正式な読み方は「きじつぜんとうひょう」ですか？
A1：選挙管理委員会や選挙実務では「きじつぜんとうひょう」が広く使われています。ただし、公職選挙法の条文に読み仮名はなく、一般的には「きじつまえとうひょう」も使われています。
Q2：期日前投票は「きじつまえとうひょう」と読んでも間違いではありませんか？
A2：間違いとはいえません。一般向けの報道や日常会話で広く使われている読み方です。自治体の公式FAQでも、その実態が説明されています。
Q3：NHKでは期日前投票を何と読みますか？
A3：NHKなどの報道では「きじつまえとうひょう」という読み方が使われてきたと自治体資料や報道記事で紹介されています。ただし、すべての番組・出演者で一律とは限りません。
Q4：総務省はどちらの読み方を正しいと認めていますか？
A4：2025年7月のSmartFLASHによる総務省への取材では、法律に振り仮名がなく、どちらが正解か判断できないという趣旨の回答が紹介されています。「ぜん」が国会答弁で使われる一方、報道では「まえ」が多いという説明です。
Q5：期日前投票と不在者投票は同じ制度ですか？
A5：同じではありません。期日前投票は原則として選挙人名簿に登録された市区町村の期日前投票所で行い、不在者投票は滞在先の選挙管理委員会や指定病院など、所定の場所で行います。
Q6：期日前投票は2026年も利用できますか？
A6：利用できます。2026年10月現在も公職選挙法第48条の2に基づく制度です。実際に投票できる期間や場所は選挙ごとに自治体の案内で確認してください。
Q7：公的な文章ではどちらの読み方を使えばよいですか？
A7：選挙管理委員会や行政向けの文章では「きじつぜんとうひょう」が無難です。一般向けの記事や会話では「きじつまえとうひょう」でも問題ありません。正式な制度名の表記は「期日前投票」です。
まとめ：期日前投票の読み方は2026年も「ぜん」と「まえ」が併存
「期日前投票」の読み方は、「きじつぜんとうひょう」と「きじつまえとうひょう」の2種類が使われています。
選挙管理委員会や行政実務では「きじつぜん」が定着している一方、NHKなどの報道や一般向けの説明では「きじつまえ」が広く浸透してきました。
その背景には、2003年の公職選挙法改正による制度の創設と、法律上の名称と報道上の読み方が異なるという事情があります。法律の条文には振り仮名がないため、片方だけを絶対的な正解とすることはできません。
2026年の実用的な判断基準は、次の3点です。
- 行政・選挙実務：「きじつぜんとうひょう」
- 日常会話・一般向け報道：「きじつまえとうひょう」
- 正式な制度名の表記：「期日前投票」
読み方の違いは、制度そのものの違いではありません。どちらの読み方を聞いても同じ投票制度を指していると理解しておけば、ニュースや自治体の案内に接したときも迷わずに済みます。
選挙で大切なのは、言葉の読み方を競うことではなく、自分に合った投票方法を知り、貴重な一票を確実に行使することです。
