【身長の真相】ナポレオンは本当に小柄だった?性格と評判に隠された実像

身長は約168.6cmだったという記録

ナポレオンの人物像を語る際、最も有名な俗説の一つが「身長が極端に低かった」というものです。

実際には、ナポレオンの身長は約168.6cmとする記録が残っています。これは、ナポレオン研究者ティエリー・レンツがナポレオン財団の歴史解説で紹介している数値です。

誤解が生まれた最大の理由は、当時のフランスとイギリスで長さの単位が異なっていたことにあります。

ナポレオンの身長はフランス革命前の単位で「5ピエ2プース3リーニュ」と記録されました。これをイギリス式のフィート・インチにそのまま置き換えると、実際より低い数値になってしまいます。

加えて、当時のフランス人男性の平均身長は約160cmとされ、ナポレオンは同時代の基準では平均的、あるいはやや高い部類でした。

なぜ「ナポレオンは小男」というイメージが定着したのか

背景には、イギリスによる風刺報道もありました。

イギリスの風刺画家ジェームズ・ギルレイは、ナポレオンを小さく、怒りっぽく、滑稽な人物として描きました。

特に1803年ごろの風刺画では、イギリス国王ジョージ3世と比較して、ナポレオンを極端に小さく表現しています。

当時、フランスとイギリスは激しく対立していたため、こうした表現は政治的な宣伝としても機能しました。

また、ナポレオンは近衛擲弾兵など、身長の高い兵士に囲まれて公の場に立つことが多く、肖像画でも周囲との体格差が強調されました。

兵士たちが使った「小伍長（プチ・カポラル）」という呼び名も、必ずしも低身長を意味するものではありません。

つまり、ナポレオンの低身長説は、単位の誤解と敵対国の風刺が重なって生まれた歴史的イメージなのです。

実際の性格は冷静な戦略家だったのか、それとも傲慢な独裁者だったのか

ナポレオンの性格には、相反する特徴がありました。

歴史家のアダム・ザモイスキーは、ナポレオンの野心や批判に対する過敏さ、自己演出へのこだわりなどを、彼の成功と失敗を理解する重要な要素として論じています。

一方、軍事史の記録からは、長時間にわたって仕事を続ける集中力、記憶力、情報処理能力、部下を鼓舞するカリスマ性も見えてきます。

主な特徴を整理すると、次のようになります。

- 圧倒的な仕事量：軍事作戦だけでなく、行政や法律の整備にも深く関与した。
- 強い野心：軍人としての成功に満足せず、国家の最高権力を求めた。
- 優れた記憶力：軍隊の配置や作戦、人物の能力などを細かく把握した。
- 強い自己演出：勝利を積極的に宣伝し、自分の英雄像を形成した。
- 批判への過敏さ：政権への批判を警戒し、報道や出版への統制を強めた。

ナポレオンの性格を考えるうえで興味深いのは、彼が軍事的な勝利だけでなく、世論の形成にも力を注いだことです。

1796年のイタリア遠征では、軍の士気を高めるために新聞を発行し、自らの勝利をフランス国内に伝える仕組みを作りました。

これは現代的な広報戦略にも通じるものがあります。

しかし、権力を握った後は、新聞の数を制限し、批判的な報道を抑える方向へ進みました。

人々を動かす情報発信の才能と、自分に不都合な情報を排除する政治姿勢。その両方がナポレオンという人物を形づくっていたのです。

【経歴と生涯】フランス革命から皇帝即位まで、ナポレオンの人生を年表で解説

コルシカ島に生まれた軍人の少年時代

ナポレオン・ボナパルトは、1769年8月15日、地中海に浮かぶコルシカ島のアジャクシオで生まれました。

当時のコルシカ島は、1768年にフランスの支配下に入ったばかりでした。

父カルロ・ボナパルトは法律家で、家系は地方貴族に属していましたが、莫大な財産を持つ裕福な一族ではありませんでした。

ナポレオンはフランス本土の学校で教育を受け、ブリエンヌ陸軍幼年学校を経て、パリの陸軍士官学校に進みます。

1785年には砲兵将校として任官しました。

幼少期から数学や歴史に関心を持ち、軍事に必要な知識を身につけていきました。

フランス革命がナポレオンの運命を変えた

1789年、フランス革命が始まります。

王政と身分制度が揺らぎ、政治や軍隊の世界では、家柄だけでなく能力によって出世する機会が広がりました。

ナポレオンにとって、この変化は大きな転機でした。

1793年のトゥーロン攻囲戦で砲兵運用の能力を発揮し、軍人として頭角を現します。

1795年にはパリで王党派の反乱を鎮圧し、将軍としての地位を確立しました。

そして1796年、イタリア方面軍の司令官に任命されます。

数で勝るオーストリア軍などを相手に、迅速な移動と敵の弱点を突く作戦で連勝。1797年のカンポ・フォルミオ条約へとつながる勝利を収めました。

ナポレオンの経歴と生涯を時系列で整理

ナポレオンの人生には、軍人としての成功、政治的な権力掌握、皇帝としての繁栄、そして二度の失脚という大きな転換点があります。

皇帝即位の経緯：なぜ革命の将軍が皇帝になったのか

ナポレオンが権力を握る直接的なきっかけは、1799年11月9日から10日にかけてのブリュメール18日のクーデターでした。

当時のフランスでは、総裁政府への不満が高まり、政治的な混乱が続いていました。

エジプト遠征から帰国したナポレオンは、政治家たちと協力して総裁政府を倒します。

新しい統領政府では第一統領に就任し、事実上の最高権力者となりました。

その後、1802年には終身統領となり、1804年には帝政への移行が決定します。

1804年12月2日、パリのノートルダム大聖堂で皇帝戴冠式が行われました。

この式典で象徴的だったのが、ナポレオン自身が自分の頭に冠を置いたと伝えられる場面です。

これは、教会や旧王家から権力を授かるのではなく、自らの政治的正統性を示す演出でした。

ただし、革命によって生まれた共和政の理想から見れば、皇帝への即位は大きな転換でもありました。

【皇帝としての功績と失策】ナポレオン法典は何を変えたのか？

ナポレオンの評価を考えるうえで、戦争と並んで欠かせないのが国内改革です。

彼は軍事的な勝利を重ねるだけでなく、革命後のフランスを安定させるため、行政、金融、教育、法律の制度を整備しました。

その中でも、最も長く歴史に影響を残したものがナポレオン法典です。

ナポレオン法典の内容と影響

ナポレオン法典は、1804年3月21日に公布されたフランス民法典です。

当時のフランスには地域ごとに異なる慣習法や法制度が存在していました。

フランス革命では封建的な特権が廃止されましたが、全国共通の法体系を整える作業は簡単には進みませんでした。

ナポレオンは法学者ジャン＝エティエンヌ＝マリー・ポルタリスやジャン＝ジャック・レジ・ド・カンバセレスらの仕事を引き継ぎ、統一的な民法の制定を推進します。

法典は36の法律、2,281条で構成され、主に次の3分野を扱いました。

- 人に関する規定
- 財産に関する規定
- 所有権の取得に関する規定

主な意義は、地域ごとに異なっていた法制度を整理し、財産権や契約、相続などのルールを統一したことです。

また、封建的な身分特権を否定し、成人男性を中心とした法の下の平等を制度化しました。

その影響はフランス国内にとどまりません。ヨーロッパ大陸の民法制度や、各国の法典編纂にも大きな影響を与えました。

ただし、女性の権利は平等ではなかった

ナポレオン法典を近代的な人権の完成形と考えるのは誤りです。

特に問題となったのが、家族法における男女の不平等でした。

法典では夫や父親の権限が強く、既婚女性は夫の同意なしに財産を管理したり、法律行為を行ったりすることが大きく制限されました。

離婚についても、妻にとって不利な条件が設けられていました。

つまり、ナポレオン法典は財産権や法的安定性を前進させる一方、家庭内の男女平等については保守的な制度を固定したのです。

この二面性は、ナポレオンの政治思想を理解するうえで非常に重要です。

彼が目指したのは、すべての人に無制限の自由を与える社会ではなく、国家の秩序と安定を維持するための統一された社会でした。

行政・教育・金融制度にも改革を実施

ナポレオンの功績は法律だけではありません。

統領政府時代には、フランス銀行の創設、通貨の安定、県と知事による行政組織の整備などが進められました。

道路や運河、トンネルなどの公共インフラも整備され、国家運営の基盤が強化されました。

1802年にはレジオン・ドヌール勲章を創設。軍人だけでなく、科学者、芸術家、産業関係者などにも功績を認める仕組みを設けました。

教育制度の再編も進められ、国家が人材を育成する仕組みが強化されました。

見過ごせない失策：報道統制と奴隷制の復活

一方で、ナポレオンの政治には深刻な問題もありました。

第一に、言論の自由への制限です。

政権は新聞の発行を制限し、出版物への検閲を強化しました。政治的な批判を抑え、政府にとって都合の悪い情報が広がらないようにしたのです。

第二に、植民地における奴隷制の復活です。

1802年5月20日、ボナパルト政権は植民地での奴隷制維持・再適用を定める法律を成立させました。

この法律は、アミアンの和約によってフランスに返還された植民地などで、1789年以前の制度に従って奴隷制を維持することを定めていました。

サン＝ドマングでは、奴隷制復活をめぐる反発が激化し、フランスの軍事遠征も失敗します。

その結果、1804年1月1日、ハイチが独立を宣言しました。

自由と平等を掲げたフランス革命の成果を受け継ぐはずの指導者が、植民地では奴隷制を復活させた。この矛盾は、ナポレオンの歴史的評価を考えるうえで避けて通れません。

【ワーテルローの戦い】ナポレオンはなぜ敗北したのか？

ナポレオンの没落を決定づけたのが、1815年6月18日のワーテルローの戦いです。

しかし、この敗北は突然起こったものではありません。

その前段階には、ロシア遠征の失敗やヨーロッパ諸国との戦争、帝国を維持するための人的・経済的負担がありました。

ロシア遠征が帝国崩壊の引き金になった

1812年6月、ナポレオンはロシアへ侵攻します。

当時の大陸ヨーロッパで圧倒的な軍事力を誇っていたナポレオンは、ロシア皇帝アレクサンドル1世に対しても優位を確立しようとしていました。

侵攻時の大陸軍は、フランス人だけでなく、同盟国や従属国から集められた多国籍軍で、45万人を超える規模でした。

しかし、ロシア軍は正面から決戦することを避け、撤退しながら食料や物資を失わせる戦術を採用します。

ナポレオン軍はボロジノの戦いを経て、9月14日にモスクワへ入城しました。

ところが、ロシア側から講和の申し出はなく、都市の火災や補給の困難も重なります。

ナポレオンは撤退を決断しましたが、食料不足、病気、寒さ、ロシア軍の攻撃などによって大軍は壊滅的な損害を受けました。

ケンブリッジ大学出版局の『The Cambridge History of the Napoleonic Wars』では、1812年のロシア遠征におけるフランス側の損失を約50万人とする研究が紹介されています。

この敗北によって、ナポレオンは従来のように大規模な軍隊を再建することが難しくなりました。

1814年の退位とエルバ島への追放

ロシア遠征の失敗をきっかけに、ヨーロッパ各国は反ナポレオンの連合を強化します。

1813年のライプツィヒの戦いでは、ナポレオン軍が連合軍に敗北しました。

1814年には連合軍がフランスへ侵攻し、パリも陥落します。

ナポレオンは退位を余儀なくされ、地中海のエルバ島へ追放されました。

これでナポレオンの政治人生は終わったように見えました。

しかし、1815年3月、彼はエルバ島を脱出してフランスへ戻ります。

復帰を阻止するために派遣されたフランス軍の一部は、ナポレオン側に合流しました。

こうして始まったのが、いわゆる「百日天下」です。

ワーテルローで敗れた3つの理由

ナポレオンは、イギリス・オランダなどの連合軍を率いるウェリントン公と、プロイセン軍を率いるブリュッヘル元帥を相手に戦いました。

ナポレオンの作戦は、敵軍が合流する前に各個撃破することでした。

しかし、最終的にはその構想が崩れます。

敗北の理由1：プロイセン軍の再編成と到着を見誤った

6月16日のリニーの戦いでは、ナポレオン軍がプロイセン軍を破りました。

しかし、プロイセン軍は完全に壊滅したわけではありませんでした。

ブリュッヘルは部隊を再編成し、ウェリントン軍との連携を維持しました。

ナポレオン側はプロイセン軍の戦力回復と戦場への到着を十分に阻止できませんでした。

敗北の理由2：地形と天候がフランス軍の攻撃を妨げた

6月18日の戦場は、前夜の大雨で地面がぬかるんでいました。

砲撃の効果や騎兵の機動力にも影響が出ます。

ウェリントン軍は丘の稜線の背後に兵力を配置し、フランス軍の砲撃を受けにくい陣形を取っていました。

敗北の理由3：プロイセン軍の到着で戦局が逆転した

戦闘が続く中、プロイセン軍がナポレオン軍の側面に到着します。

ナポレオンは対応のために部隊を割かなければならず、ウェリントン軍への攻撃に集中できなくなりました。

最後には精鋭の近衛軍も投入されましたが、連合軍の防御を突破できず、フランス軍の敗走につながりました。

イギリス国立陸軍博物館の戦闘解説によると、ナポレオン側の死傷・捕虜は約4万人、連合軍側の損害は約2万2,000人でした。

ワーテルロー敗北後、ナポレオンはどうなった？

1815年6月22日、ナポレオンは再び退位しました。

その後、イギリス側に身柄を委ね、南大西洋に浮かぶセントヘレナ島へ送られます。

今度の追放は、エルバ島とは異なり、ヨーロッパの政治舞台に戻る可能性をほぼ断つものでした。

ナポレオンは、そこで残りの人生を過ごすことになります。

【セントヘレナ島での晩年】ナポレオンの死因と最期に迫る

セントヘレナ島での孤独な生活

セントヘレナ島は、南大西洋に位置するイギリス領の島です。

ナポレオンは1815年に到着し、ロングウッド・ハウスを生活の拠点としました。

かつてヨーロッパ各国の君主を相手に外交と戦争を繰り広げた人物が、今度は限られた空間で生活する立場になったのです。

島ではイギリス側の監視下に置かれ、自由な移動や外部との接触も制限されました。

晩年のナポレオンは、過去の戦争や政治について語り、同行者に自分の経験を伝える時間を過ごしました。

その会話や記録は、後世の歴史研究にとって重要な史料になっています。

特に、エマニュエル・ド・ラス・カーズの『セントヘレナ覚書』などには、亡命生活中のナポレオンの発言や日常が記録されています。

ナポレオンの死因は胃がんだったのか？

ナポレオンは、1821年5月5日午後5時49分、セントヘレナ島のロングウッドで亡くなりました。

享年51歳です。

翌5月6日には、主治医フランチェスコ・アントンマルキらによる解剖が実施されました。

この解剖記録では、胃の内側に広範囲の病変が見つかっています。

2021年に医学誌『Virchows Archiv』に発表された研究では、当時のフランス人医師とイギリス人医師による解剖報告を、消化器病理学の専門家たちが再検討しました。

その結論は、進行した悪性胃腫瘍と上部消化管出血が死因だったとする医学的根拠は強いというものでした。

現代の医学に置き換えるなら、胃がんが最も有力な説明です。

毒殺説は本当だったのか？

ナポレオンの死をめぐっては、長年にわたって毒殺説も語られてきました。

きっかけの一つは、1961年に公表された毛髪の分析結果です。

ナポレオンの毛髪から通常より高い濃度のヒ素が検出されたとして、毒殺された可能性が議論されました。

しかし、その後の研究では、幼少期のナポレオンの毛髪や、息子、妻ジョゼフィーヌの毛髪にもヒ素が検出されていたことが示されました。

つまり、毛髪からヒ素が見つかったという事実だけでは、セントヘレナ島で暗殺された証拠にはなりません。

2021年の病理学研究も、1821年の医師による解剖報告には進行した胃の悪性腫瘍を示す強い証拠があると評価しています。

組織学的な確定診断に必要な現代的検査資料は存在しませんが、現在の医学的評価では、毒殺説より胃の悪性腫瘍説が有力です。

最期まで消えなかったナポレオンの野心

ナポレオンは、かつての軍事的栄光を完全に失った後も、自らの歴史的評価を強く意識していました。

特に、彼が重視したのがナポレオン法典です。

セントヘレナ島での発言として、モントロン将軍の回想録には、次の趣旨の言葉が残されています。

「私の栄光は40の戦いに勝ったことではない。ワーテルローがそれらの勝利の記憶を消し去るだろう。しかし、私の民法典は決して消えない。それは永遠に生き続ける」

この言葉は、後世に残る名言として知られています。実際に、ナポレオン自身が戦争の勝利以上に法典の歴史的価値を重視していたことを示す逸話です。なお、伝わっているのはモントロンの回想による発言であり、本人の逐語的な録音記録ではありません。

ナポレオンの名言には「不可能という言葉はフランス語にはない」という有名な表現もあります。

この言葉は、1813年7月9日のル・マロワ将軍宛ての書簡に見られる「不可能だと書くが、それはフランス語ではない」という趣旨の表現と結びついています。

ただし、広く流通している「愚か者の辞書にしか不可能という言葉はない」という形まで、すべて本人の発言として扱うことはできません。

こうした言葉から浮かび上がるのは、敗北しても自分の功績を歴史に残そうとする強烈な自負です。

その自負こそ、ナポレオンを成功へ導いた原動力であり、同時に限界を見失わせた要因でもあったの可能性があります。

【プロの結論】ナポレオンは英雄か独裁者か？功績と罪をどう評価すべきか

ナポレオンの本当の姿を理解するためには、「英雄か独裁者か」という二者択一だけで考えないことが大切です。

彼はフランス革命後の混乱を収束させ、法律や行政の基盤を整えた優れた政治家でした。

一方で、選挙や政治参加の自由を制限し、反対意見を抑え、ヨーロッパ全土を巻き込む戦争を繰り返した支配者でもあります。

歴史的な評価は、次の3つの視点から考えると整理しやすくなります。

1. 国家制度を整えた改革者としての評価

ナポレオン法典、フランス銀行、行政組織、教育制度など、彼の時代に整備された制度の一部は、現在まで続く歴史的な影響を残しました。

特に民法典は、フランス国内だけでなく、ヨーロッパの法制度にも大きな影響を及ぼしています。

軍事的な勝利が失われても、制度改革の成果は消えなかったという点が、ナポレオンの特異な歴史的価値です。

2. 自由を制限した独裁者としての評価

一方で、彼の政治体制は民主主義とは異なります。

権力を一人に集中させ、報道を統制し、政治的な反対勢力を抑え込みました。

加えて、女性の法的地位を制限する民法典や、植民地における奴隷制の復活は、彼が掲げた革命の理念と矛盾しています。

国家の安定や効率性を優先するあまり、個人の自由や人権を犠牲にした面がありました。

3. 軍事的天才であると同時に、戦争を拡大した指導者

ナポレオンは、戦場での判断力や機動戦において非常に優れた能力を発揮しました。

しかし、軍事的な成功を重ねるにつれて、支配地域の拡大を続け、フランスに過大な負担をかけることになります。

特にロシア遠征は、彼の判断が国家全体を危機に追い込んだ典型例です。

軍事的才能があったことと、その戦争が正当だったことは別の問題です。

ナポレオンを歴史的に評価するときの判断基準

ナポレオンを英雄として見るなら、法制度や行政改革の功績に注目する必要があります。

独裁者として評価するなら、権力集中や言論統制、植民地政策、戦争による犠牲を重視することになります。

どちらか一方だけを取り上げると、歴史の全体像を見失ってしまいます。

【ナポレオンの本当の姿】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：ナポレオンの身長は何cmだった？

約168.6cmとする記録があります。当時のフランス人男性の平均身長と比べても、極端に小柄だったわけではありません。フランスとイギリスの単位の違いが、低身長説の大きな原因です。

Q2：ナポレオンはどんな性格だった？

強い野心、優れた記憶力、集中力、カリスマ性を持っていました。一方で、批判に敏感で、自分の権力や名声を守るために情報統制を進めた人物でもあります。

Q3：ナポレオン法典は何がすごかった？

地域ごとに異なっていた民法を統一し、財産権や契約、相続などの基本ルールを整備した点です。ヨーロッパをはじめ、世界各国の法制度に影響を与えました。ただし、女性の権利については不平等な規定が残されました。

Q4：ナポレオンはなぜ皇帝になった？

1799年のブリュメール18日のクーデターで実権を握り、第一統領に就任。その後、1802年に終身統領となり、1804年12月2日に皇帝として戴冠しました。

Q5：ナポレオンが敗北した最大の原因は？

ロシア遠征の失敗による軍事力の消耗が大きな転機でした。その後、ヨーロッパ諸国の連合に対抗できなくなり、1815年のワーテルローで最終的な敗北を喫しました。

Q6：ナポレオンの死因は毒殺だった？

毒殺説はありますが、医学的には進行した胃の悪性腫瘍と消化管出血が最も有力な死因です。2021年の病理学研究でも、当時の解剖記録から胃の悪性腫瘍を示す強い証拠が認められています。

まとめ：ナポレオンの本当の姿は英雄と独裁者の両面を持つ歴史的人物

ナポレオン・ボナパルトは、単なる戦争好きの皇帝でも、革命を救った英雄でもありませんでした。

約168.6cmという身長の記録が示すように、広く知られている人物像には誤解もあります。実際には、優れた軍事的才能と行政改革の手腕を持ち、法制度の整備によって後世に大きな影響を残した人物でした。

しかし、その一方で、政治権力を集中させ、報道の自由を制限し、植民地での奴隷制を復活させるなど、自由と平等の理念に反する政策も実施しました。

ロシア遠征の失敗とワーテルローの敗北によって帝国は崩壊し、最後はセントヘレナ島で孤独な生涯を終えます。

それでも、彼が整備した法律や行政制度は、軍事的な栄光が失われた後も歴史に残りました。

ナポレオンの本当の姿を理解する最大の要点は、彼の功績と失策を切り離さずに見ることです。

英雄としての才能と独裁者としての限界。その両方を理解してこそ、フランス革命から近代ヨーロッパへと続く歴史の大きな転換点が見えてきます。

関連：森本レオ現在｜ナポリの窯社長